Los locos de Ballajá y su entorno: La aparición de la locura en Puerto Rico en el Siglo XIX 1844-1898

Abstract

Este trabajo defiende la tesis que la locura apareció en la documentación oficial y la conciencia social de los habitantes de Puerto Rico del Siglo XIX asociada a la identificación y encierro de los locos impulsados por las estrategias españolas de beneficiencia y corrección social y los vaivenes de sus políticas liberales y absolutistas en esta isla. Asimismo sostiene que las representaciones populares de la locura fueron una mezcla de la visión europea de la etiología de la locura y la perspectiva, tanto europea como criolla, de los efectos del clima tropical sobre los seres humanos. El asilo de los locos, de intención benéfica, fue conforme a la tercera etapa del gran encierro foucaultiano de los locos debido al control de la admisión y de las condiciones de vida de los dementes por la medicina ordenanda matizadas por la carencia de recursos, el desgobierno gubernamental e institucional y por las representaciones locales de la locura. La presencia de la locura produjo cambios en la prestación de la beneficencia local y el tratamiento alienista de los locos y en la expresión artística criolla. Al cambiar la soberanía colonial esta situación fluctuó conforme a las políticas del nuevo gobierno.